「好──」終於聽見猴仔的回音。
我轉身也要到石桌那邊休息，聽見那輕快步伐上山，已經逼近我身後了，就算踏到平地也沒有休息的意思，我假裝從容的繼續往前走，刻意放慢腳步，想說讓後頭的人先過，好看看是什麼樣的人。
直覺就是登山好手，也沒揹太多東西，步伐才能這麼輕盈。
「明仔！」左下方石桌邊，瓊儀學姐對著我招手了。
聽著足音逼近我身後，直到掠過我身邊，我眼尾悄悄往右邊看去──咦？
我錯愕的看著石板步道上，沒有人？
趕緊回頭往來時路看去，說實在的，整條小徑上，除了我之外，根本前無古人後無來者。
怎……可能……我完全僵在原地，我不可能聽錯！幹！那腳步聲超清楚的，就在我右後方、然後超車，一路往前！
但怎麼可能沒有人？我往前方望去，如果我現在追上去……是不是還能聽見那疾走的腳步聲？我望著往左彎而漸消失的路，忍不住邁開了步伐──
「明仔！」
女孩尖銳的尖叫聲讓我瞬間回神，我真嚇得顫了一下身子。
「……山貓妳幹嘛！？」連明雪也被嚇到，直撫著胸口，「嚇死人了！」
山貓是直接衝上來的，粗暴的一把攫住我的左上臂就往樓梯下拉，我腦子裡一片空白，完全被山貓拖著走，走下了弧形樓梯，直被拽到石桌邊，所有人都用疑惑的眼神看著這一切。
「呃……」耀承學長最先出聲，「現在是什麼狀況？」
我答不出來，山貓一副不想回應的樣子，逕自打開水壺猛灌水，耀承學長一把扣住她的水瓶扯下，叫她別喝這麼多，山裡如廁可不方便。
「明仔！」明雪推了推我，「是怎樣啦？你們這樣很怪耶！」
「……我不知道，我只是好像聽到了什麼。」我下意識回首，朝上方看去，那不是好像聽見，我切實聽見了那輕快穩健的步伐啊！
「聽見什麼了？」小屁孩飛快的衝到桌前，「有人在說話嗎？還是聽見腳步聲卻沒看見人？」
喝！我僵直身子瞪著小屁孩，大瘋雙眼熠熠有光到讓我全身發毛！
「說什麼啊！」瓊儀學姐不客氣的往大瘋頭上敲下去，「胡言亂語，山裡可不要亂說話！」
大瘋一臉無辜的噢了聲，滿臉失望。
我真想說，大瘋真說對了，我聽見了腳步聲卻沒看到人……那經過我身邊疾步而行的「人」，究竟是什麼？
「啊！來了！」瓊儀學姐一抬頭看見上頭出現的人影，「北猿──猴仔！」
北猿漲紅著臉氣喘吁吁，猴仔在旁朝我們招手，猴仔平常一副痞樣，但照顧人倒是一流，耐性極佳，可以陪著北猿這樣慢慢走；北猿來到桌邊坐下，氣喘如牛，大家你一言我一語的鼓勵他，最艱辛的部分已經結束，接下來不會這麼辛苦了。
可能因為鋒面的關係，天色變得昏暗，而且霧氣也越來越重，我們所待的凹處一會兒伸手不見五指，一會兒又清朗，白霧間歇般的一陣接一陣。
「霧越來越濃了，應該要留意氣候了。」耀承學長原本想查一下資訊，不過手機沒有訊號，「如果下雨就撤，還是現在撤？」
「嗄？現在？」瓊儀學姐皺了眉，「我們才剛上來耶！」
「現在偶爾還有陽光還好吧？」猴仔也出聲，「我們先往下走，等等過了石梯坪後很多地方都有下山的路，應該是不急。」
跟著我也拿出地圖，幸好我已有萬全準備，「你們看，我們先往上走，中間還會有多重岔路前往不同峰頂，到時都有路可以下山！一旦雨勢太大，我們要離開都沒問題。」
眾人圍聚在地圖邊看著，很快取得共識，畢竟現在還早，也還沒真的下雨，就這樣下山未免可惜。
「既然怕變天，我們就趕快走吧！」山貓淡然出聲，輕拍了北猿，「你可以嗎？」
「可以的！」北猿點點頭，氣息的確和緩許多。
「我建議先走草原那邊，平緩的路較多，對北猿比較好。」耀承學長手指頭在地圖上點著，「接著再走蝴蝶徑，那邊雖然比較陡一點，但沒有太多階梯，景色也比較美可以分心。」
我湊前一瞧，這倒是條不錯的路，就是繞遠了些，「不過這樣子離山頂會多繞點路……但也不遠，蝴蝶徑後接古意步道，大概多個一小時路程。」
抬頭環顧同伴們，每個人都點頭或豎起大拇指，才一個小時並不算延遲太多，而且走起來比較不累又舒服，對北猿負擔也較小，既然所有人都同意，我們便選擇了新路線。
「小屁孩！」我扯開嗓子吆喝，這兩個又跑到哪裡去了，「出發囉！」
「喔喔喔喔───」他們的聲音居然從我身後傳來。回頭看，他們不知道什麼時跑上去，回到我們剛剛上來的小徑了，「明仔哥，我們剛剛幫你往前追了！」
什麼！？我一時反應不及。
「但我們跑了一段，真的都沒有人耶，你到底聽到什麼了？」小瘋的臉不紅氣不喘，好奇的望著我。
「你們……你們去了哪裡？」我正才回神，「靠！不是不許你們亂跑嗎？」
「你剛剛不是很想往前嗎？我們只是順著路往下去看看而已！」大瘋一臉理所當然。
「搞什麼啊！」氣急敗壞出聲的是山貓，「你們怎麼可以隨便亂跑，萬一出事怎麼辦？」
山貓走了過來，不客氣的拽過大瘋往石桌邊推，小瘋一看狀況不對，很乖的趕緊跟著回去，因為山貓是真的怒氣沖沖。
追上前，但沒有人……小屁孩就是小屁孩，膽子居然這麼大！他們甚至不知道我剛剛遇到了什麼啊！
「喂喂，怎麼回事？」猴仔完全不知道剛剛發生什麼事。
「你們在搞什麼？」耀承學長明顯的不耐煩，「不要把事情越搞越嚴重，弄得大家不安是怎樣？」
明雪蹙眉，直接拉過小屁孩想問個清楚。
「沒有啦，明仔哥剛剛看見前面好像有妹，但被山貓姐姐叫走，我們才想去看看的！」大瘋突然天花亂墜的說了藉口，「不過下頭彎彎曲曲的早就看不見了！」
「……妹？」明雪有點不高興的斜眼看我。
「就……」我不知道該不該戳破小屁孩的謊言。
「反正擅自亂跑很麻煩的，明仔是，你們兩個也是！」山貓反應倒快，順著台階下，「好了！快走吧，你們兩個走中間！」
她推著小屁孩往前，一邊碎碎唸著不許再擅自脫隊。
「靠！有妹不講！」猴仔嘖了一聲，嫌我不夠意思，結果北猿道歉了，「啊不是怪你啦！厚！」
耀承學長倒是靠在石桌邊，不是長得帥就能成為風雲人物的，體育頭腦都很好的傢伙，這種幼稚園等級騙術很難騙倒他；耀承學長瞇起眼看著我搖頭擺明了就是說：我聽你在蓋。
「明仔！快去前面啊！」瓊儀學姐在前面喊著，我趕緊重新振作精神往前奔去。
忘掉忘掉，山裡有些奇怪的事也算正常，只要人不犯我我不犯人就好了。
路過小屁孩身邊時實在忍不住想多唸兩句，我沒有很感謝他們編藉口，因為事情就是他們引起的，莫名其妙跑去追什麼！回來還講得這麼大聲！
怪了，我不由得回頭看向依然一臉興奮的小屁孩們，這兩個膽子很大耶，怎麼都不怕的啊！
明明猜中我可能遇到異象，竟然敢獨自去追，沒追到還一臉惋惜……搞什麼啊！
◆
幾分鐘後，我們走上寬廣平坦的道路，沿路不是山坡就是草原，大家一掃剛剛的緊繃氣氛，一路說說笑笑，明雪還唱了幾首歌，她歌聲一向很好聽；我沿路拍照，難得今天沒什麼人，可以盡情拍攝。
「哇！好大的草原喔！」
小屁孩直接衝進芒草裡，耀承學長連抓都來不及！「喂！小心有蛇你們兩個！」
等人高的芒草硬是比小屁孩高出一點，他們直接衝過了芒草群，還穿過去到約兩公尺遠的草地上。
「我們在這裡吃飯吧！休息！」大瘋交叉揮舞雙手，「這邊好美喔！」
「到蝴蝶徑再吃！」我高聲喊著，這兩個真是活力無窮，「你們小心腳下啊！」
「年輕人就是年輕人！」猴仔在那邊搖頭，餘音未落，瓊儀學姐居然也跟著往芒草裡衝。
大家一陣錯愕，緊接著明雪笑了起來，「好像挺好玩的！」
轉身也跟著進去。
實在是萬般無奈，但掩不住我也想去大草原奔跑的衝動，所以一分鐘後，我們幾乎全體都穿過了芒草群，到了碧綠的大草原上。
「這樣踩在草地上會不會被譙啊？」明雪怯生生問著。
「不會吧，這是山林啊！」瓊儀學姐張開雙手，仰頭向天，「啊，好舒服的天氣喔！」
我趁機拍下她那自然不造作的模樣，草原另一邊就是密林，雖然沒有天藍色的天空，但白霧渺渺包圍著瓊儀學姐，倒另有一番氣氛。
「山貓！」北猿往左邊小路上看著，「過來啊！」
唯一沒到這兒來的山貓嚴肅的扳起臉，搖了搖頭，「我覺得你們還是回到步道上比較好。」
「陰陽怪氣！」瓊儀學姐不爽的低語，「她是怎樣？有病嗎？」
「王瓊儀！」耀承學長即刻低斥，「說話尊重一點。」
瓊儀學姐倏地回頭瞪向耀承學長，「是怎樣？明明就她莫名其妙，一副我們會出事的樣子，什麼都神祕兮兮，搞得大家不安才甘心。」
「山貓只是比較敏感而已。」耀承學長也沒在讓，「她又沒說什麼礙到妳！」
「誰說沒有，她的眼神語氣都礙到我了！」瓊儀學姐高抬起頭，雙方劍拔弩張，一觸即發──千萬不要！
猴仔趕緊介入兩人間，硬是遮去瓊儀學姐的視線，「耀承學長說得也沒錯，山貓就是比較憂心一點，不要管她就好了。」
我回頭瞄向耀承學長，擠眉弄眼的拜託他少說兩句。
其他人都乖乖的不參與戰爭，整個草原最吵的還是那兩個小屁孩，一直在那邊玩回音：「啊啊──喔喔喔！」
「喔嘿喝喝啊啊──」
「啊啊……」
「不要亂叫！」
驀地一陣斥喝聲傳來，中氣十足，嚇得大家都止了步。
因為聲音不是我們這一票的，也不是從我們附近傳來的，那是長者的聲音，音源竟來自右手邊那片山林！
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本連載文僅為初稿，交稿後將由編輯處理校對事務
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